Nominaciones

Dawn of the Dead obtuvo una buena respuesta por parte de la crítica cinematográfica. En el sitio web Rotten Tomatoes posee un 94% de comentarios "frescos", basado en un total de 36 críticas, y Filmsite.org la incluyó entre las mejores películas de 1978 Roger Ebert del periódico Chicago Sun-Times se refirió a ella como "una de las mejores películas de terror jamás hechas", y destacó la sátira que hace de la sociedad estadounidense. Steve Biodrowski de la revista Cinefantastique la comparó con la cinta La noche de los muertos vivientes (1968), agregando que en la película de 1978 "las actuaciones son uniformemente poderosas; y el guion desarrolla sus temas de manera más explícita, con evidentes golpes satíricos a la sociedad moderna de consumo". Elogió además la forma en que Romero utilizó el gore como "una forma de arte".
Los detractores de la cinta criticaron principalmente su violencia gráfica. Janet Maslin de The New York Times escribió que solo pudo resistir los primeros quince minutos del filme antes de salir de la sala. La revista Variety criticó el guion, describiéndolo como banal e incoherente.
En 2005, la revista británica Total Film la ubicó en el cuarto puesto de las 50 mejores películas de terror de la historia. Por su parte, la Chicago Film Critics Association la ubicó en el puesto número 9 de las películas más terroríficas de la historia. En 2008, la revista Empire llevó a cabo una encuesta entre lectores y críticos de cine para seleccionar las 500 mejores películas de todos los tiempos, y Dawn of the Dead fue ubicada en el puesto 415. Dos años más tarde, la revista Wired la incluyó entre las 25 mejores películas de terror de todos los tiempos.